O: स्टेविया स्टेविया एस्टेरेसिया प्लांट परिवार से संबंधित है। दक्षिण और मध्य अमेरिका में होता है। इसमें लगभग 240 प्रजातियां शामिल हैं। स्टेविया रेबाउडियाना विशेष रूप से उपयोगी है क्योंकि इसमें बड़ी मात्रा में मीठा करने वाले यौगिक (स्टीवियोसाइड्स) होते हैं और इसलिए इसका उपयोग पेय और व्यंजनों को मीठा करने के लिए किया जाता है।
शक्कर की तुलना में यह काफी कम कैलोरी वाला होता है। इसमें एंटीफंगल और एंटीबैक्टीरियल गुण भी होते हैं।
स्टेविया कम मिट्टी की आवश्यकता वाला पौधा है। यह पारगम्य, धरण युक्त, थोड़ी अम्लीय मिट्टी को तरजीह देता है। इसे मई के मध्य में जमीन में लगाया जा सकता है, जब मिट्टी पर्याप्त गर्म होती है।पौधे तब जल्दी बढ़ते हैं।इसे ज्यादा पानी न दें।
जमीन में पौधे रोपने से पहले, उन्हें पौधे को पूर्वी खिड़की के सिले पर उजागर करके सूरज की आदत डालनी होगी।स्थायी स्टीविया साइट धूप और आश्रय वाली होनी चाहिए हवा से।
विकास के प्रारंभिक चरण में स्टीविया में नाजुक अंकुर होते हैं जो तेज हवाओं से क्षतिग्रस्त हो सकते हैं, खासकर तूफान के दौरान। हमारी जलवायु में, हम इसे एक वार्षिक पौधे के रूप में मानते हैं, क्योंकि इसके तने क्षतिग्रस्त हो जाते हैं -6˚ सी. सर्दियों में गर्म कमरों में रखा जा सकता है।
पत्तियों का संग्रह पतझड़ में (अक्टूबर में भी) किया जाना चाहिए, क्योंकि इस दौरान पत्तियाँ अधिक मीठी हो जाती हैं। पत्तों का प्रयोग ऐच्छिक है। आप इन्हें कच्चा खा सकते हैं (छोटे पत्ते कम मीठे होते हैं), उबालकर, सेंककर खट्टे भोजन में मिला सकते हैं।
